Sweet, old Alabama… ma il segreto è nella salsa

C’è un caffè, laggiù in Alabama, vicino alla stazione della cittadina di Irondale, sulla strada verso Atlanta. Per chi non c’è mai stato, ciò può voler dire poco; ma per Bess Fortenberry, che nel 1932 acquistò il caffè dai vecchi proprietari, l’Irondale Cafè fu un luogo indimenticabile. Bess era una donna libera, indipendente, amante della vita in tutte le sue forme; e trovò nella vicinanza di Sue Lovelace, un’amica conosciuta in Florida, e della sua formidabile cuoca Lizzie Cunningham, le compagne perfette per l’avventura che avrebbe reso l’Irondale Cafè celebre. Celebre per le sue carni grigliate, ma soprattutto per un piatto che ancora oggi si ammanta di segreti e notorietà: i famosi e gustosissimi pomodori verdi fritti. Questo nome vi dice qualcosa? Se avete ancora dubbi, con una piccola ricerca sul web scoprirete che Patricia Neal,  la nipote della straordinaria Bess, altri non è che la scrittrice Fannie Flagg, autrice del bestseller internazionale Pomodori verdi fritti al caffè di Whistle Stop, ispirato proprio alle avventure di zia Bess e del suo negozio. L’Irondale Cafè esiste ancora oggi e si è aggiornato (ha persino un sito internet!), ma il menu non è cambiato: colazioni abbondanti, hamburgers di qualità, sandwiches e… indovinate un po’? Fried green tomatoes, secondo la ricetta originale.

Cesare Mascitelli